Дорога после заката - Страница 25

– Стукну, – сказала она, выпрямляясь на стуле.

– С чего так?

– Впечатление надо производить не на меня, на Суги. Я тебя и так знаю давно.

Не объяснять же ему, в самом деле, какие воспоминания вызывала у неё эта мелодия? А вспомнила Осока, как эту же мелодию слушала сенатор Амидала. Падме. И даже на мгновение увидела её мысленным взором. Почему-то совсем не ту, домашнюю Падме, что запомнила тогда, а официальную, прямую, как струна, преисполненную достоинства в каждой чёрточке, будто вновь стоящую на трибуне Сената… или на церемонии погребения. Лишь глаза глядели так же, как тогда, задумчиво и чуточку печально. Осоке было больно, очень. Больнее, пожалуй, вспоминался только Учитель Скайуокер, Небошлёп, как когда-то звала она его в шутку. Тем не менее, она совладала с собой, и Тай ничего не почувствовал. Заиграл что-то ещё, лёгкое, ненавязчивое. Сказал тихо, на фоне музыки:

– А вот и твои идут.

Да, это были Суги и Эль-Лес. Осока представила Кауди как своего «хорошего знакомого по прежним временам», сделав паузу перед именем, и он, правильно сообразив, что от него требуется, подхватил:

– Мой позывной «Хенч».

Осока только усмехнулась. Слово это на жаргоне означало «паж» или «прихвостень». Скорее всего, таким образом Кауди обыграл своё прошлое падаванство. Забрака и аркона заказали лёгкую выпивку, поджидая остальных, а Тай, как ни в чём не бывало, продолжал музицировать, не заводя разговора о деле. На аранжировки без слов он больше не разменивался, пел вдохновенные авторские песни, что называется, «о доблестях, о подвигах, о славе». Самой Осоке это, пожалуй, показалось бы несколько пафосным, однако, Суги слушала с удовольствием, на губах её играла одобрительная улыбка. Тихонько подошедшая Фани не стала мешать, уселась за соседний пустой столик, жестом попросила бармена прислать дройда-официанта. Кауди, разумеется, не мог не почувствовать её появления, и решил, что настал момент для главного припасённого хита.

Мы уходили воеватьА за стеной стояла знать,И ставила на тех, кто победит.Гремел войны девятый валНо никого не волновалЛокальный затянувшийся конфликт.Мы ничего им не должныСолдат воспитан для войны,Не станет нас – и мир не обеднел!Мы не стремимся умеретьНо мы привыкли к слову «смерть»…Страшнее оказаться не у дел.Судьба ведёт наёмника сквозь тысячи дорогНа перекрестье городов и стран.Театр военных действий пройден вдоль и поперёкИспользован, как собственный карман!Ты много сделал для войныКогда смотрел со стороны,И ей достался целый континент.И чтоб самим не воеватьПолмира нужно запугать —Оружие поднимется в цене.И новый примется кумирБороться армией за мир,Но армии до мира дела нет.К чему награды и чины?Нам подавай сто лет войны —И ни единой бойни за сто лет!Судьба ведёт наёмника сквозь тысячи дорогНа перекрестье городов и трасс.Театр Последней Битвы пройден вдоль и поперёкИ с нами Сила – кто же против нас?!

– Славно. Эту я ещё не слышала, – с той же доброжелательной улыбкой произнесла Суги. – Твоя?

– Что Вы, нет, одна знакомая дама сочинила, – отозвался Кауди. – В доках на Лантиллисе работает, инженером по гипердрайвам.

– Понятно. Ну, что же, а теперь перейдём к делу. Что ты от нас хочешь?

– Возьмите меня в команду. Временно, до выздоровления мистера Хиевайди.

– Хм. Менестреля – в команду?

– А что, Суги, в некоторых игрухах менестрель – самый неубиваемый персонаж, – блеснула осведомлённостью Фани. Осока тихо закатила глаза, не осознавая, что делает это точь-в-точь как сенатор Амидала: надо же, эта фанатка ещё и сетевыми играми увлекалась!

– Неужели? – удивился аркона.

– Да, защита просто непрошибаемая! И дар убеждения по дефолту. Жалко, боевые скиллы долго прокачивать приходится.

– Скиллы у меня уже прокачаны, – усмехнулся Кауди. Протянул руку, и лежащая на столе двузубая вилка взмыла в воздух, перевернулась несколько раз в разных плоскостях и упала вертикально обратно на крышку. Вернее, «выстрелила» в неё, воткнувшись в пластик на треть длины зубьев.

– Впечатляет, – одобрила Суги и вздохнула: – Я б тебя взяла, парень, да у нас самих работы нет.

– Мне кажется, я могу вам кое-чем помочь, – к столику подошёл смуглый среднего роста человек абсолютно незапоминающейся внешности. Вот, разве что, усы… но усы, как раз, скорее всего, были фальшивые.

– Чем же? – ехидно спросила Суги. – Одолжить денег лет на двадцать без процентов?

– Нет, я не настолько богат. А вот хорошо оплачиваемый заказ предложить могу.

– Так и надо говорить сразу. Мы существа серьёзные, политесов не любим. Что за заказ?

– Я бы предпочёл обсуждать не здесь, – смуглый, как заговорщик из плохой пьесы, подозрительно оглянулся по сторонам.

– Отчего же? Здесь все свои. Думаю, эти стены слышали такое, что Ваш заказ будет сущим пустяком.

– Вы, случайно, не шпион? – осведомился вдруг Кауди, и по реакции смуглого сразу стало ясно: попал в точку. Перед ними стоял тайный агент президента Жужела. Что ж, желание потенциального заказчика стоило уважать. Все шестеро вышли на улицу и двинулись в направлении ближайшего городского сквера. Там, в стороне от посторонних ушей, на каменном парапете, окружающем небольшой тронутый мхом гранитный монумент, и состоялся разговор о деле. Весьма продуктивный: шпион, сам того не подозревая, сообщил наёмникам весьма ценную информацию. Стала ясна причина, по которой Нехай не продлил контракт с Суги. Собственно, по этой же причине и желал их нанять Жужел. Через шесть дней на горную базу Дегурбет прибывал транспорт с оружием, с помощью которого Нехай и рассчитывал одержать победу. Президент решил ему помешать.