Дорога после заката - Страница 18

Имперские истребители пошли в новую атаку. Огонь их становился всё плотнее, мешая огрызаться турели «Телгорна» – ведь через дефлекторный щит импульсы не проходят, дройдека и та вынуждена выводить дульные срезы за пузырь защиты.

– Отставить! – скомандовал вдруг командир эскадрильи. – Он подбит.

И действительно, корабль-беглец резко клюнул носом, плазменные двигатели выбросили несколько беспорядочных вспышек пламени, и он начал «сыпаться» вниз, в атмосферу. Экипаж предпринимал все усилия, чтобы не превратиться в болид, они включили передний щит на полную мощность, и поле пока что защищало корпус от нагрева, но стоит пилоту ошибиться, и не поможет даже щит. Имперский капитан приказал одному звену безопасно погасить скорость и следовать за беглецами, сам с оставшейся четвёркой продолжал дрейфовать в пустоте, обгоняя преследуемых. И, лишь убедившись, что они вошли в плотные слои атмосферы, повёл подчинённых вниз, наперерез. Репульсоры у этого рыдвана, скорее всего, в порядке, следует принудить его приземлиться в обжитых местах, где наёмную сволочь без проблем возьмут штурмовики. Он ещё не знал, что именно это решение через сутки приведёт его в трибунал.

– Увязли! – торжествующе воскликнула Осока. – Форсаж!

Ошибка имперского командира эскадрильи заключалась в том, что лишённые полей «двустволки» в атмосфере неспособны к быстрому разгону. Когда беглец внезапно рванулся вперёд, они потеряли на выход из стратосферы почти полторы минуты, позволив «Телгорну» оторваться на несколько тысяч километров. Разумеется, в пустоте они были быстрее, значительно быстрее, но всё равно не успевали. Слишком далеко был и разрушитель, точность наведения его турболазеров не позволяла поразить столь ничтожную цель на таком расстоянии. Канониры, правда, честно попытались, паля в белый свет, как в децикред, до последнего мгновения, когда сотни литров энергоносителя ухнули по широким нагнетательным трубам в полость корабельного генератора, разгоняя субатомные процессы в ядре гиперпривода «Телгорна», и звёзды вокруг него превратились в смазанные полосы.

Видеопанель в конторе маклера на кометной станции «Пойнт Надир» крутила по кругу файлы последних выпусков новостей.

– Вероломное убийство на орбитальной станции Троган Имперского Инквизитора Турча и двух аудиторов Налогового Департамента красноречиво свидетельствует, – прекрасно поставленным голосом вещала привлекательная дикторша-толотианка, – что под прикрытием корпорации «Объединённые предприятия Сартран» скрывался преступный синдикат, наряду с экономическими махинациями проводивший подрывную работу против властей Империи…

Изображение толотианки исчезло, пошли кадры хроники: арестованные наёмники, экипажи кораблей в униформе, среди них, кажется, мелькнуло лицо Рэя Квина с кровоподтёком на щеке, не иначе, парень до конца сопротивлялся фараонам. Крупно показали несколько физиономий.

– В числе задержанных сотрудников так называемой корпоративной службы безопасности, – продолжала диктор за кадром, – террористы Иб Креакву, Сласк и Рако Хардин. Последний известен организацией покушения на нашего Императора в период Войны Клонов. Имперское Министерство Права объявило корпорацию «Сартран» ликвидированной, её имущество – национализированным. Сотрудники корпорации, не замешанные в преступлениях против Империи, после надлежащего расследования получат выходное пособие и все положенные компенсации за внезапное увольнение.

– Да-да, кто за пособием к нам придёт, тот у нас и останется, – съязвил маклер-деваронец. – Своего не отдадут и чужого не упустят.

– Две тысячи кредитов за информацию о том, кто организовал провокацию на Трогане, – сказала Суги.

– По рукам. Как выясню – пришлю тебе на ящик. Оплата по получении.

– Не смотри на меня так, – забрака покосилась на Осоку, будто и в самом деле могла видеть выражение её глаз сквозь тёмное стекло маски. – Нас наняли, значит, должны заплатить, что обещали. И потом, я намерена вернуть свой корабль или содрать за него компенсацию.

– У тебя теперь есть другой, – напомнила Осока.

– Не у меня, а у тебя, – возразила Суги – Это ведь ты его так удачно выбрала.

– Дамы, то есть, документы оформляем на… – уточнил деваронец.

– Хонс, – ответила забрака.

– Хорошо. Мисс Хонс, дайте мне какой-нибудь ид, который будете предъявлять в портах. Спасибо. Как назовёте судно?

– Даже не знаю, – задумалась Осока. Действительно, как назвать этого уродца, похожего на два старых контейнера с ближайшей городской свалки с кое-как прикрученной к ним кабиной? И тут вспомнила каменные статуи мифических чудовищ, что в древности водружали на крыши храмов для защиты от злых духов. Вот подходящее слово!

– Пусть будет «Горгулья», – сказала она.

Наёмники Империи

1

Мой драккар тасует звёзды
Словно колоду карт
Созвездия – это просто
Лишь точки координат.
Не стоит искать решения
В пространстве добра и зла.
Зависит мировоззрение
От курсового угла.

На Норулак решили садиться ночью. Ну, как решили: Осока сказала, Суги кивнула, и весь разговор. Остальные участники команды просто промолчали, как и тогда, когда тогрута, которую трое из них знали как наёмницу по кличке Хонс, впервые объявила, что нужно слетать в эту систему. Только панторанка Фани снова попыталась получить больше информации:

– И всё же, я не понимаю, зачем нам лететь на эту всеми забытую планетку. Намекни, хотя бы, что будем делать?